Der erste Diesel-PkW in Serienproduktion der Welt

Auf der Automobil-Ausstellung 1936 in Berlin stellte Mercedes Benz mit seinem 260 D dem breiten Publikum dann erstmals einen Diesel-Pkw vor, ebenso wie Konkurrent Hanomag, der das Modell Rekord präsentierte. Es sollten allerdings noch einige Monate vergehen, bevor das Rennen um die Serienfertigung des ersten Diesel-Pkw der Welt entschieden war: 1937, vor 75 Jahren, ging schließlich der 260 D bei Mercedes in Serie, Hanomags Rekord war erst ein Jahr später serienreif. 1937 lief der Mercedes 260 D vom Band. Die weltweit erste Diesel-Limousine war sparsamer als vergleichbare Benziner und wurde zum Liebling der Taxifahrer. Mercedes profitiert davon bis heute.

Äußerlich unterschied sich der Mercedes-Benz 260 D nicht vom Benziner-Modell 230, das seit 1936 gebaut wurde. Unter der imposanten Haube sah es freilich anders aus. Der Diesel hatte knapp 2600 Kubikzentimeter Hubraum und vier Zylinder. Das reichte für 45 PS und eine Höchstgeschwindigkeit von 97 Stundenkilometern. Der Benziner hatte weniger Hubraum, zehn Pferdestärken mehr, und er brachte ein damals beachtliches Spitzentempo von 110 Stundenkilometern zustande. Dafür schnitt der Diesel in der Frage der Wirtschaftlichkeit eindeutig besser ab: Er kam mit 9,5 Litern des vergleichsweise preiswerten Dieselöls auf 100 Kilometern aus, während der Benziner 16 Liter Treibstoff schluckte.

Als sechssitziges Pullman-Landaulet war der 260 D damals für 7900 Reichsmark zu haben, der 230 kostete mit 7025 Reichsmark deutlich weniger. Dieser Preisunterschied werde aber "bereits nach halbjährlichem Betrieb durch die wirtschaftliche Betriebsweise wettgemacht", schrieb im September 1937 die Fachzeitschrift "Motor und Sport".